酚類為原生質毒物，屬高毒類物質，在人體富集時出現頭痛、貧血，水中酚濃度達5g/L時，水生生物中毒。酚類污染物主要來自煉油廠、洗煤廠和煉焦廠等。

根據酚類能否與水蒸氣一起蒸出，分為揮發酚（沸點在230度以下）與不揮發酚（沸點在230度以上）。

揮發酚類的測定方法有容量法、分光光度法、色譜法等。尤以4-氨基安替比林分光光度法應用廣，對高濃度含酚廢水可采用溴化容量法。無論哪種方法，當水樣中存在氧化劑、還原劑、油類及某些金屬離子時，均應設法消除并進行預蒸餾。預蒸餾作用有二，一是分離出揮發酚，二是消除顏色、渾濁和金屬離子等的干擾。

溴化容量法

測定原理：在含過量溴（由溴酸鉀和KBr產生）的溶液中，酚與溴反應生成三溴酚，進一步生成溴代三溴酚。剩余的溴與KI作用放出游離碘，與此同時，溴代三溴酚也與KI反應生成游離碘，用硫代硫酸鈉標準溶液滴定釋出的游離碘，并根據其耗量，計算出以苯酚計的揮發酚含量。

計算公式：

揮發酚（以苯酚計，mg/L）=（V1-V2）×C × 15.68 × 1000/V